今から10年前、旅行で初めて日本に来ました。各地域の観光地を回って、日本の文化、建築や大自然に感動して日本のことに興味を持ち始めました。2年後（2000年）、英語教師として新潟に来ました。新潟は食べ物がおいしいのですぐ慣れました。2005年、現在の店を開店しました。当時、ビジネスについて学びたいと考えていて、英語を教えること以外の何か新しいことをやってみたかったですね。カナダ・レストランは新潟には一軒もなかったので、カナダ文化を新潟の人に紹介するためにこの店を始めました。
Northern Lightsは外国人のお客さんもよく集まりますが、実際は日本人のお客さんの方が多いです。私はこの店が誰でも気楽に入って楽しめるスペースにしたいと考えています。カナダに行ったことがない方がお店に来られたら、これからカナダに興味をもって行ってみていただきたい。カナダに行ったことがある方は、カナダの本場の味を食べて懐かしく感じていただければと思います。
初めて新潟に来た時の印象は人が優しいということです。日本人は優しいとよく言われますが、新潟の人は特にそうだと思います。それに、私は自然が大好きですから、自然に囲まれた新潟の人とすぐ親しくなることができました。
今の新潟は、10年前の新潟と全然違うと思います。当時は外国人が少なく、日本語が分からない人にとっては非常に生活しにくい町でした。でも、この10年の間で新潟は変わりました。最近は外国の店も外国人の人口も増えてきて、新潟で色んな文化が体験できるようになってよかったと思います。
私の店はもちろん日本とカナダの架け橋になってほしいですが、両国の友好のために新潟でのホームステイ、またはカナダへの留学生派遣が大事だと思います。新潟が大都会になり、外国人にとって魅力的で住みやすい町になるよう頑張ってほしいです。
（H20.3）